Центральный Кавказ сказочно красив. Он притягивает все живое. Птицы перелетают на вершины Кавказского хребта дважды в год. Перелетев хребет, лебединая стая в изнеможении садится на Голубом озере — отдохнуть, набраться сил. Однако опасность подстерегает всюду…
В этот раз она скрылась в стаях полудиких собак, поселившихся на берегах озера. Притаившись в кустах, хищники жадно впивались глазами в птиц и поджидали свою добычу. Лебеди же ловили мелкого рачка. Белый, живой гомонящий остров медленно расплывался по поверхности озера, теряя осторожность. Пара лебедей увлеклась кормежкой. Самка, не чувствуя беды, подплыла слишком близко к кустам. Плывший рядом с ней лебедь раньше нее увидел хищные пасти собак. Раскинув крылья и истошно закричав, он закрыл своим телом лебедушку.
Собаки вмиг растерзали лебедя и уже грызлись между собой за право забрать добычу. Стая птиц сбилась в центре озера, шипя, а лебедушка не двигалась с места, устремив глаза туда, где разорвали ее птичье счастье…
Прошло время. Отдохнув, лебеди стали собираться в путь. Подчиняясь инстинкту, лебедка поплыла к своей стае. Но вдруг остальные птицы стали шипеть на нее и бить крыльями: не приняли…
Стая улетела, и лебедушка осталась одна. Днем плавала, печально склонив голову и отражаясь в озере вместе с деревьями, скалами, а по ночам жалобно кричала, и слышалась в этом крике обреченность и боль…
Прошел месяц. Птица, все также обреченно качаясь на волнах, плавала недалеко от места, где погиб ее любимый. Работавшие в кафе на берегу озера люди узнали, что едят лебеди. Они стали раскладывать на куске пенопласта зерна пшеницы, кукурузы и по волнам отправлять все это в сторону птицы. Забота и сострадание сделали свое дело. Почувствовав поддержку, лебедушка стала понемногу оживать и начала есть.
Экскурсии, которые приезжали в ущелье, слушали рассказы местных жителей и фотографировались на фоне птицы.
Минуло лето. Осенью в небе появилась лебединая стая, которая летела на юг. Сделав над озером круг, птицы приземлились отдохнуть на соседнее озеро. Лебедка звала их, но никто ей не ответил. Передохнув, стая улетела. Жалобно плакала лебедушка, а местные жители, глядя в ее сторону, утешали ее:
— Не плачь, перезимуем!
Прошла зима. Ранней весной в небе снова появилась стая — и все повторилось. Лебедушка жалобно звала птиц, но оставалась без ответа. Ответил ей лишь старый охотник Магомед:
— Не плачь, я тебе помогу!
Минуло лето, пришла осень. К прилету лебедей Магомед устроил на верхнем озере засаду и стал высматривать птицу без пары. Одним утром сильные руки мужчины уже держали молодого лебедя. выпустив его в озеро, охотник стал ждать, что будет дальше. освоившись на воде, лебедь поплыл в сторону лебедушки. Та, низко склонив голову, обреченно ждала. Взмахнув крыльями, лебедь ударил ее, развернулся и улетел.
— Эх ты! — выдохнул Магомед.
Под утро все повторилось. На этот раз охотник держал в сетях лебедя с черными перьями. Выпуская его в озеро, тихо сказал:
— Ну пожалей ты её!
Лебедь поплыл не спеша, с достоинством. Лебедушка. склонив голову, обреченно ждала. Вдруг он замер, будто раздумывая, потом подплыл ближе и нежно тронул её шею своей. Таинство свершилось! Родилась пара. Лебединое целое. Лебединое счастье.
На голубом озере в тот день был праздник. Лица людей светились счастьем. И озеро радовалось вместе с ними, переливаясь цветами игравшего солнца. А через три дня поднялась стая — и лебединая пара, присоединившись к сородичам, улетела!
